Загадочные исчезновения

С юных лет сердце Сумирэко Огавы билось в унисон с мечтой – стать писательницей. И, казалось, муза благоволила к ней: юношеские строки, словно ростки бамбука, пробивались сквозь землю, увенчиваясь многочисленными наградами, словно росой на рассвете. Но после двадцати лет, словно злой рок, судьба подставила ей подножку. Источник вдохновения иссяк, фантазия, словно птица, упорхнула в неведомые края.

Огаве пришлось сменить перо на полки книжного магазина, где она и повстречала Рэна Адасино. В его глазах, несмотря на юный возраст, горел огонь изобретательности и остроумия, словно в старинной лампе. В день рождения Сумирэко получила от него странный подарок – старинную книгу, покрытую пылью веков. Весь вечер, перелистывая пожелтевшие страницы, она тонула в воспоминаниях о былом, о нереализованных возможностях, словно о затонувшем корабле.

В полузабытом стихотворении, найденном в книге, словно в зеркале, отразилась ее тоска. Прочитав его, Сумирэко почувствовала, как реальность вокруг нее начинает искажаться, словно в кривом зеркале. Необъяснимым образом она вновь ощутила себя ребенком.

На следующий день Огава не появилась на работе. Вместо этого, словно одержимая, она собирала материал для книги, нового шедевра, который должен был родиться из пепла ее прежних надежд. Но пламя вдохновения, вспыхнувшее с новой силой, пожирало ее изнутри. Через неделю ее здоровье резко ухудшилось. На улице, словно подкошенная, она рухнула на землю.

Рэн, словно верный пес, искал ее всю ночь. Нашел в темном переулке, в ужасном состоянии, словно выброшенную бурей на берег. Он объяснил, что Огава, сама того не ведая, прочитала мощное заклинание из заколдованной книги, пробудив древние силы, которые теперь высасывали из нее жизнь.